夜幕低垂，华灯初上。

作为大司位于凡间的都城，淇城的常住人口在三百万左右，每日往来的商人旅客无数。

即便已近戌时，街道上依旧是人声鼎沸。

叫卖、谈笑混着脂粉香气弥漫，街道两旁全是摊贩，灯火阑珊会一直持续到亥时才会收敛。

周泗快步而行，路过的商贩纷纷选择退让。

从装扮就能看出，他是当地黑水会负责收取油水的浑人，不过行色匆匆显得十分慌张。

“周爷，店里新到的丝绸，给您留了两匹！”

布庄掌柜殷勤的招呼道，因为平日里关系不错，伸手想要把布匹塞到周泗的怀里。

却一不小心接触到周泗，刺骨的寒意顺着皮肤弥漫过来。

周泗回过神来，注意力却压根没有放到丝绸上，凹陷的双眼像是连续几日没有睡过好觉。

“改…改天吧，我还有事先走一步。”

布庄掌柜深感古怪，周泗此人出名的爱贪小便宜，平日里听闻有丝绸怕是都迈不动道。

他下意识的探出窗户，眼见周泗在路过街角时顿在原地。

“难不成是黑水会有什么变故？不行……”

布庄掌柜打了个寒颤，帮派间的厮杀再正常不过，对于他们小商小贩的影响十分深远。

他下意识想要叫住周泗，瞳孔骤然收缩。

周泗一动不动，脖颈却以一种诡异的角度前倾，喉结上下滚动，咕咚咕咚的连连吞咽。

布庄掌柜还发现，周泗裸露的皮肤布满鸡皮疙瘩。

密密麻麻的颗粒均匀覆盖，竟然如同活物般蠕动着，在黯淡的灯光下泛起青白色光泽。

“这…这是……”

布庄掌柜吓得牙齿打颤，越看越觉得鸡皮疙瘩像是…虫卵。

他头皮发麻的挠着胸口，皮肉间似乎有千万只蚂蚁在爬行，低头一瞧，鸡皮疙瘩在冒出。

不适感愈演愈烈，同时生出难以言喻的口渴饥饿。

紧接着，意识便陷入浑浑噩噩中，目送周泗消失不见，突如其来的惊愕感反而在加剧。

砰！！

此时，店铺大门被推开，四名身着皂衣的捕快鱼贯而入。

捕快动作整齐划一，明显提前知晓情况，甚至还有两人抬着一口棺材，表面满是缠绕的红线。

为首的老捕头抬手甩出一道黄符，贴在布庄掌柜胸口。

“第几个人了？怎么像是瘟疫一样传播？”

“七十三人。”

老捕头沉声说道：“都别废话，立刻封禁住，找到源头后立刻禀告朝廷，否则……”

他的话戛然而止。

不等捕快把布庄掌柜装进棺材内，其身躯剧烈抽搐起来，皮肤冒出一个个拳头大小的鼓包。

鼓包像是有生命般蠕动，使得布庄掌柜发出咯咯咯的声响，嘴角不受控制的流唾沫。

“退后！”

老捕头厉声喝道，同时从怀中掏出一把朱砂撒向半空。

布庄掌柜以肉眼可见的速度变得消瘦，仿佛受到不干净的东西寄生，眨眼间少掉二三十斤。

他左眼爆开，一只青白色的幼虫从眼眶里探出头来。

老捕头认出，幼虫是蝉虫刚出生的形态，若虫，不过体型大得惊人，口器上还沾着眼球组织。

“快快快！！”

虫鸣不断，布庄掌柜的胸腔塌陷，肋骨不堪重负，隐约可见里面密密麻麻的虫卵正在孵化。

“封棺！”

捕快匆匆把布庄掌柜塞进棺材里，红线缠绕十几圈，又用朱砂画上符咒，动静随之放缓。

“能不能保住性命另说，必须让朝廷增加人手。”

“作祟的应该是虫鬼，光靠我们肯定不行。”

老捕头说话